CÓMO REALIZAR UN ESTUDIO CAUDAL AMBIENTAL EN RÍOS TROPICALES (Holístico-IFIM)
Los ECE que son exigidos hoy en día por la Administración y por los Bancos Prestadores (BID, IFC, CAF, etc) emplean métodos estándar internacional de mejores prácticas. La metodología holística/incremental IFIM-PHABSIM es una de las más empleadas y acreditadas científicamente en el mundo, y su aplicación en Latinoamérica es cada vez mayor. Por su potencialidad y por su solvencia demostrada en ríos tropicales, sintetizamos a continuación los componentes principales que debe contener una aplicación IFIM, ilustrado con imágenes de estudios que hemos realizado el Grupo de Ecohidrología Aplicada para proyectos en Latinoamérica.
Caracterización Fluvial
El tramo fluvial intervenido por un proyecto tiene una longitud variada de varios kilómetros, a lo largo de los cuales el río experimenta cambios graduales en su conformación: pendiente, geometría, material del lecho. Con objeto de consolidar en lo posible y hacer abordable el modelaje eco-hidráulico se diseña con criterio profesional un sistema de caracterización estructurado, en el que la simulación se realiza en tramos fluviales mucho mas cortos.
En el ECE que desarrollamos para un proyecto hidroeléctrico en Panamá (84MW) con esquema "de pasada" (run-of-river) la longitud intervenida de unos 27 km fue caracterizada mediante el conjunto de 4 segmentos fluviales y 4 tramos representativos de la figura.
En otro ECE que realizamos para un proyecto hidroeléctrico en Perú (170MW) también "de pasada" la longitud aprovechada es de unos 20 km, y en este caso diseñamos un sistema con 3 segmentos fluviales y 4 tramos representativos. Note en la figura inferior que el cauce es simple en su mayoría, pero existen tramos con flujo bifurcado y otros trenzados que requieren un modelaje detallado.
Caracterización Hidrológica
Los cambios hidrológicos asociados a un proyecto deben ser evaluados adecuadamente. Nosotros evaluamos la alteración hidrológica mediante un conjunto de índices con el método de "Indicators of Hydrologic Alteration" (Poff, 1966), interpretando resultados como los de la siguiente figura:
Los cambios hidrológicos asociados a un proyecto deben ser evaluados adecuadamente. Nosotros evaluamos la alteración hidrológica mediante un conjunto de índices con el método de "Indicators of Hydrologic Alteration" (Poff, 1966), interpretando resultados como los de la siguiente figura:
Modelaje del hábitat
La toma de decisiones en un ECE no se realiza en función de metros cúbicos por segundo, sino en términos de hábitat utilizable para los organismos objetivo. El modelo PHABSIM de hábitat físico es un estandar para esta finalidad que se aplica internacionalmente desde hace más de 2 décadas.
Las preferencias biológicas de hábitat de un organismo objetivo se representan en PHABSIM mediante las conocidas funciones o curvas de preferencia. Dentro del ECE que realizamos para una nueva central hidroeléctrica en Ecuador (49MW) obtuvimos las curvas de preferencia de un pez objetivo como los de la siguiente figura (izqda.), para tres variables hidráulicas (velocidad, profundidad, sustrato) y tres estadios vitales (alevín, juvenil, y adulto).
Los resultados de PHABSIM básicos en la figura (dcha.) son la evaluación de hábitat potencialmente utilizable para un organismo objetivo, de modo (1) espacialmente distribuido en el cauce, y también (2) agregado en las conocidas funciones Caudal-Hábitat.
La toma de decisiones en un ECE no se realiza en función de metros cúbicos por segundo, sino en términos de hábitat utilizable para los organismos objetivo. El modelo PHABSIM de hábitat físico es un estandar para esta finalidad que se aplica internacionalmente desde hace más de 2 décadas.
Las preferencias biológicas de hábitat de un organismo objetivo se representan en PHABSIM mediante las conocidas funciones o curvas de preferencia. Dentro del ECE que realizamos para una nueva central hidroeléctrica en Ecuador (49MW) obtuvimos las curvas de preferencia de un pez objetivo como los de la siguiente figura (izqda.), para tres variables hidráulicas (velocidad, profundidad, sustrato) y tres estadios vitales (alevín, juvenil, y adulto).
Los resultados de PHABSIM básicos en la figura (dcha.) son la evaluación de hábitat potencialmente utilizable para un organismo objetivo, de modo (1) espacialmente distribuido en el cauce, y también (2) agregado en las conocidas funciones Caudal-Hábitat.
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Impacto del CE
Una aplicación holística completa analiza la oferta de hábitat usable en el río no sólo espacialmente, sino también temporalmente en los diferentes hidroperiodos con significación ecológica. De esta manera es posible cuantificar el efecto de un CE en el hábitat acuático mediante un índice adecuado: generalmente se utiliza el Área Ponderada Útil o "Weighted Usable Area-WUA", que en esencia es una idoneidad de hábitat puntual ponderada para un tramo en función del área.
- Puede consultar algunas aplicaciones:
- Proyecto hidroeléctrico ESP (+descarga)
- Abastecimiento humano-acueducto COL (+descarga)
- Embalses de regulación-cabecera ESP (+descarga)
- Trasvase (hidroeléctrico) COL (+descarga)
- Riego ESP (+descarga)
- Experiencias recientes hidroeléctricas en LATAM por IFC-UVa (+descarga)
